Slovenský obranca Šimon Nemec má za sebou prvú sezónu v NHL a pred sebou už šiesty veľký turnaj v drese reprezentácie Slovenska. A to má stále len 20 rokov.

„Asi to je trošku neuveriteľné, ale nezamýšľam sa nad tým. Keď dostanem pozvánku, som za ňu nesmierne vďačný. Tak to ostane. Teší ma reprezentovať, aj keď to nie je vždy ľahké,“ povedal Nemec pre denník Šport.

Nemec sa po sezóne, ktorú strávil prevažne v prvom tíme New Jersey, cíti trošku dobitý, ale netrápia ho žiadna väčšie zdravotné problémy. Na turnaj do Českej republiky príde aj poučený z vlaňajška, kedy prichádzal do Rigy ako veľká posila, ktorá celkom nenaplnila očakávania fanúšikov.

„Minulý rok to nebolo dobré pre veľa vecí, ktoré by som nechcel špecifikovať. Na druhej strane som rád, že som to zažil. Viem sa z toho poučiť. Bol som na seba až príliš prísny a hokej som si toľko neužíval. Tento rok to bude iné a verím, že sa tímu bude viac dariť,“ skonštatoval Nemec.

Veľké očakávania budú mať fanúšikovia aj tento rok a to nielen u Nemca. Veľa čakajú od celého mužstva, ktoré zo zámoria posilnia aj hráči, ako Juraj Slafkovský, Martin Pospíšil, Tomáš Tatar či Pavol Regenda. Netreba však zabúdať, že turnaj v Česku láka aj hviezdy súperov.

„Som si toho vedomý, ale stále nemôžeme mať veľké oči. Predsa len Kanada, USA, Švédi či Fíni prinesú nabité tímy z hráčov z NHL, aj domáci Česi. Každý chce hrať v Prahe o titul, takýto turnaj tu nebol dlhé roky. Teším sa v prvom rade na kvalitný hokej,“ poznamenal Nemec.

Rodák z Liptovského Mikuláša sa neteší len na hlavný turnaj, ale aj na vyvrcholenie prípravy. Slovensko totiž odohrá posledný prípravný zápas v Bratislave proti Spojeným štátom americkým, v drese ktorých sa predstaví aj jeho spoluhráč Luke Hughes.

„Áno, vybehneme aj niekde na večeru. Veľmi sa teším, že budeme hrať posledný prípravný zápas proti tímu s Hráčmi z NHL. Dúfam, že bude vypredané. Bude to výborná skúška pred šampionátom,“ povedal Nemec.

Tím New Jersey Devils v utorok oznámil, že jeho útočník Timo Meier musel ísť na elektívnu artroskopickú operáciu ramena. Očakáva sa, že sa plne zotaví včas na to, aby stihol tréningový kemp.

Meier v stredu oznámil, že sa vyrovnával s dvojitým zranením postranného kolenného väziva a poranením šikmých brušných svalov. Problémy s ramenom však nespomenul.

Dvadsaťsedemročný Švajčiar odohral v tejto sezóne 69 zápasov, v ktorých strelil 28 gólov a nazbieral spolu 52 bodov. Pod vedením nového trénera Travisa Greena jeho produktivita vzrástla, keď v 21 dueloch zaznamenal 15 gólov a 24 bodov. Predtým pod Lindym Ruffom vyprodukoval 13 gólov a 28 bodov v 48 stretnutiach.

Pre tím New Jersey Devils skončila sezóna 2023/24 sklamaním – nevrátil sa do play-off. Po poslednom zápase základnej časti sa tak mohli hodnotiť aj jednotliví hráči. V prípade brankárov a obrancov sa toho chopil Nick Natale z Pucks and Pitchforks, ktorý neobišiel ani Šimona Nemca.

Slovenský obranca odohral vo svojej nováčikovskej sezóne v NHL 60 zápasov, v ktorých zaznamenal 19 bodov za tri góly a 16 asistencií. Bol vyťažovaný a prezentoval sa hrou, ktorá ukázala, prečo bol draftovou dvojkou. Jeho konečná známka? B+!

„Nebyť zranenia Hamiltona, Nemec by pravdepodobne nezažil debut v NHL skôr ako niekedy na konci sezóny, no hral taký profesionálny hokej, aký by 19-ročný hráč mohol hrať. Ukázal veľa šikovnosti pri vyvážaní puku a bol dobrý pri jeho pohybovaní. Jeho ofenzívna hra nie je na úrovni hry Lukea Hughesa, ale bolo tam dosť zábleskov, aby sme si vedeli predstaviť, že by na vrchole kariéry mohol mať sezóny so 40+ bodmi,“ poznamenal Natale.

„Defenzíva Nemca bola taká dobrá, že to bolo prekvapujúce. Jeho pôsobenie v profesionálnom hokeji v Európe a jeho rok v AHL ho posunuli dopredu pred plán, pokiaľ ide o bránenie vo vlastnom pásme ako aj kontrolu rozstupov pri bránení rýchlych útokov. Ako všetci nováčikovia, mal svoje chyby, ale je pozitívne vidieť, že dva piliere obrany Devils zohrali takú veľkú úlohu v tak mladom veku.“

Spomínaný Luke Hughes dostal tiež známku B+, Dougie Hamilton B, Santeri Hatakka B-, John Marino a Colin Miller C+, Jonas Siegenthaler a Kevin Bahl C, Nick DeSimone C- a Brendan Smith D. Známy brankárov boli takéto: Jake Allen A-, Kaapo Kahkonen B+, Nico Daws B, Akira Schmid C a Vítek Vaněček D-.

Slovenský obranca Šimon Nemec má za sebou prvú sezónu v NHL. Pri pondelkovej prehre New Jersey 1:4 s Islanders nebodoval, ale to nič nezmenilo na tom, že ide o najproduktívnejšieho obrancu spomedzi slovenských nováčikov od ročníka 2005/06.

V prvej sezóne existencie SlovakNHL.sk sa skvelými výkonmi prezentoval Andrej Meszároš, ktorý v drese Ottawy vyprodukoval 39 bodov za 10 gólov a 29 asistencií v 82 stretnutiach.

Odvtedy žiaden slovenský obranca nováčik nepokoril ani hranicu 20 bodov. Nemec ich v tejto sezóne získal 19 za tri góly a 16 asistencií, pričom odohral 60 zápasov.

Po sezóne 2005/06 boli najproduktívnejšími obrancami nováčikmi po rodákovi z Liptovského Mikuláša Martin Fehérváry so 17 bodmi (8+9 v 2021/22) a Erik Černák so 16 bodmi (5+11 v 2018/19). Pokoriť dvojciferný počet bodov dokázal aj Christián Jaroš (1+9 v 2018/19).

Nemec skončil v tíme ako tretí najproduktívnejší „zadák“ po Lukeovi Hughesovi (47) a Johnovi Marinovi (25). V priemere hrával 19 minút a 52 sekúnd na zápas, s čím sa v tíme radil na štvrté miesto.

Druhý draftovaný hráč v roku 2022 zaknihoval aj sedem mínusových bodov, 33 trestných minút, 22 bodyčekov a 105 blokov. S nimi viedol New Jersey.

Ešte pred debutom odohral aj 13 zápasov za Uticu v AHL. V nich vyprodukoval dva góly a šesť asistencií.

Meno kapitána ottawských Senátorov Bradyho Tkachuka sa začalo objavovať v špekuláciách s tímom New Jersey Devils. Pravdepodobne vymenený nebude, ale ak by bol, tím z Newarku by mal byť medzi prvými záujemcami. Myslí si to Nick Villano z Puck & Pitchforks a ponúka tri možné výmeny.

V prvej by došlo k výmene kapitána za kapitána. Ottawa by za amerického útočníka získala švajčiarskeho centra Nica Hischiera. Villano však tvrdí, že by v tomto prípade išlo o jednu z najšialenejších výmen v histórii ligy a prvú vzájomnú výmenu kapitánov od roka 2014 (Martin St. Louis k Rangers za Ryan Callahana, ktorý smeroval do Tampy).

V druhej výmene by mohli putovať za Tkachuka voľba v prvom kole tohtoročného draftu a talentovaný útočník Dawson Mercer.

Posledná sa týka už aj slovenského obrancu Šimona Nemca. Ten by spolu s voľbou v treťom kole draftu 2024 putoval za Tkachuka a útočníka Shanea Pinta.

„Devils by mohli chcieť výmenu pozdvihnúť na vyššiu úroveň. To by ich stálo ceneného mladého obrancu Šimona Nemca. Ak by Devils chceli vyriešiť svoj problém v prvých dvoch útokoch a v druhých dvoch útokoch zároveň, mohli by tak urobiť zameraním sa na Shanea Pinta, ktorý by doplnil Tkachuka,“ poznamenal Villano.

Podľa Villana by Devils zrazu mali útok majstrovského kalibru. Obrana by v blízkej budúcnosti po tejto výmene tak netrpela, ale mohlo by to spôsobiť problémy v budúcnosti. Ottawa by pritom mohla ešte chcieť nejakú nádej, ako je Seamus Casey.