Obranca Šimon Nemec má napriek mladému veku celkom bohaté skúsenosti s reprezentovaním Slovenska na vrcholných podujatiach. A teraz sa dokonca môže na svetovom šampionáte zapísať do histórie ako rekordér.

Novinár Matej Deraj z denníka Šport poukázal na to, že slovenský talent New Jersey Devils potrebuje na turnaji v Českej republike odohrať len štyri zápasy na to, aby sa stal rekordérom v počte zápasov odohraných na majstrovstvách sveta medzi hráčmi do 20 rokov.

Nemec odohral doteraz na seniorskom svetovom šampionáte 18 zápasov, pričom aktuálnym rekordérom je Švajčiar Ferdinand Cattini s 21 stretnutiami. S 20 zápasmi ho nasledujú aj také mená, ako Sebastian Aho, Pavel Bure, Bobby Holík, Dylan Larkin či Michal Pivoňka.

Podľa údajov Elite Prospects sa rodák z Liptovského Mikuláša stane len druhým hráčom v tejto vekovej kategórii, ktorý zažije už svoje štvrté seniorské majstrovstvá sveta po Maďarovi Sándorovi Miklósovi.

Pokiaľ ide o počet zápasov, hneď za Nemca by sa mohol tento rok zaradiť aj slovenský útočník Montrealu Canadiens Juraj Slafkovský, ktorý doteraz odohral 14 zápasov, rovnaký počet ako Marián Hossa pred 21. narodeninami. Len v samotnej skupinovej fáze odohrá každý tím sedem stretnutí.

Dočasný hlavný tréner tímu New Jersey Devils, Travis Green, absolvoval pohovor v tíme Ottawa Senators, ktorý hľadá nového kormidelníka.

S touto informáciou prišiel Frank Seravalli z Daily Faceoff, podľa ktorého patrí Green ku kandidátom na post hlavného trénera Ottawy a stále aj New Jersey.

„Keďže sa aj Devils rozprávajú s inými kandidátmi, bolo len fér, že mu umožnili absolvovať pohovor niekde inde,“ poznamenal.

V zámorí sa objavili informácie, že by Devils mohli mať záujem o hlavného trénera Pittsburghu Mikea Sullivana. Generálny manažér Penguins Kyle Dubas však pre Roba Rossiho z The Athletic uviedol, že ho New Jersey nepožiadalo o to, aby so Sullivanom mohlo komunikovať.

„Nebola tam žiadna požiadavka a ani sa neudelilo žiadne povolenie,“ povedal Dubas.

Sullivan má za sebou deviatu sezónu v Pittsburghu, ktorý v posledných dvoch sezónach nepostúpil do play-off. Má aj osobný vzťah s generálnym manažérom Devils Tomom Fitzgeraldom. Jeho nová trojročná zmluva začne platiť od budúcej sezóny.

Tím New Jersey Devils podpísal novú ročnú dvojcestnú zmluvu v hodnote 775 000 amerických dolárov na úrovni NHL s útočníkom Shaneom Bowersom. Dvojročnú dvojcestnú zmluvu s rovnou ročnou hodnotou na úrovni NHL podpísal útočník Ryan Schmelzer.

Bowers odohral v tejto sezóne za Devils osem bezbodových zápasov. Ďalších 43 duelov so ziskom 14 bodov (10+4) odohral za Uticu v AHL. Dvadsaťštyriročný rodák z Nového Škótska si zahral v minulosti aj jeden bezbodový duel za Colorado. Draftovala ho však Ottawa v roku 2017 z 28. miesta.

Schmelzer nebol nikdy draftovaný a v utorok podpísal svoju prvú zmluvu v rámci NHL. Tridsaťročný rodák z Buffala pôsobil v záložnom tíme Devils od ročníka 2018/19 a v tom poslednom si vytvoril nové osobné maximum s 52 bodmi v 72 zápasoch. S 18 gólmi si osobné maximum vyrovnal.

Známy zámorský „insider“ Nick Kypreos z denníka Toronto Star priniesol zaujímavú informáciu ohľadom hľadania nového hlavného trénera tímu New Jersey Devils, ktorého súčasťou je aj slovenský obranca Šimon Nemec.

Kypreos tvrdí, že sa pošepkáva o tom, že by Mike Sullivan mohol opustiť tím Pittsburgh Penguins, aby sa pripojil k tímu z Newarku. K nemu ho viaže aj kamarátstvo s generálnym manažérom Tomom Fitzgeraldom.

„Mohol by to rozhodnúť jednoducho len nedostatok dôvery Sullivana v schopnosť generálneho manažéra Dubasa vybudovať v blízkej budúcnosti konkurencieschopný tím,“ poznamenal Kypreos.

Sullivan, ktorý začal trénerskú kariéru v NHL v Bostone, vedie Penguins od ročníka 2015/16. V prvých dvoch sezónach s nimi získal Stanleyho pohára, ale v posledných dvoch sa sezóna Pittsburghu skončila už po základnej časti.

New Jersey, ktoré tiež nepostúpilo v tomto roku do play-off, vyhodilo cez sezónu Lindyho Ruffa. Do konca sezóny viedol tím Travis Green.

Slovenský obranca Šimon Nemec má za sebou prvú sezónu v NHL a pred sebou už šiesty veľký turnaj v drese reprezentácie Slovenska. A to má stále len 20 rokov.

„Asi to je trošku neuveriteľné, ale nezamýšľam sa nad tým. Keď dostanem pozvánku, som za ňu nesmierne vďačný. Tak to ostane. Teší ma reprezentovať, aj keď to nie je vždy ľahké,“ povedal Nemec pre denník Šport.

Nemec sa po sezóne, ktorú strávil prevažne v prvom tíme New Jersey, cíti trošku dobitý, ale netrápia ho žiadna väčšie zdravotné problémy. Na turnaj do Českej republiky príde aj poučený z vlaňajška, kedy prichádzal do Rigy ako veľká posila, ktorá celkom nenaplnila očakávania fanúšikov.

„Minulý rok to nebolo dobré pre veľa vecí, ktoré by som nechcel špecifikovať. Na druhej strane som rád, že som to zažil. Viem sa z toho poučiť. Bol som na seba až príliš prísny a hokej som si toľko neužíval. Tento rok to bude iné a verím, že sa tímu bude viac dariť,“ skonštatoval Nemec.

Veľké očakávania budú mať fanúšikovia aj tento rok a to nielen u Nemca. Veľa čakajú od celého mužstva, ktoré zo zámoria posilnia aj hráči, ako Juraj Slafkovský, Martin Pospíšil, Tomáš Tatar či Pavol Regenda. Netreba však zabúdať, že turnaj v Česku láka aj hviezdy súperov.

„Som si toho vedomý, ale stále nemôžeme mať veľké oči. Predsa len Kanada, USA, Švédi či Fíni prinesú nabité tímy z hráčov z NHL, aj domáci Česi. Každý chce hrať v Prahe o titul, takýto turnaj tu nebol dlhé roky. Teším sa v prvom rade na kvalitný hokej,“ poznamenal Nemec.

Rodák z Liptovského Mikuláša sa neteší len na hlavný turnaj, ale aj na vyvrcholenie prípravy. Slovensko totiž odohrá posledný prípravný zápas v Bratislave proti Spojeným štátom americkým, v drese ktorých sa predstaví aj jeho spoluhráč Luke Hughes.

„Áno, vybehneme aj niekde na večeru. Veľmi sa teším, že budeme hrať posledný prípravný zápas proti tímu s Hráčmi z NHL. Dúfam, že bude vypredané. Bude to výborná skúška pred šampionátom,“ povedal Nemec.